biệt kích, bộ binh & cảnh sát

Từ lâu tôi có một suy nghĩ, ẩn dụ vui vui về software engineering. Nay tìm được một bài viết tương tự ở đây, người ta cũng nghĩ như mình, và diễn đạt tốt hơn. Không có cách nào khác hơn là dịch lại nguyên văn bên dưới.

Có ba “lực lượng” hoàn toàn khác biệt có liên quan đến những giai đoạn hình thành và phát triển của một công ty, đó là: “biệt kích”, “bộ binh” và “cảnh sát”.

Biệt kích

Khi xâm chiếm một vùng lãnh thổ (hay thị trường), lực lượng tham chiến đầu tiên thường là các nhóm biệt kích. Như Stephen WozniakSteve Jobs của Apple, Don Estridge của IBM PC, Mitch KaporJonathan Sachs của Lotus 1-2-3… là những nhóm biệt kích. Nhảy dù vào sau lưng địch, đổ bộ bí mật lên bờ, gây ra thật nhiều thiệt hại cho đối phương, đặt đầu cầu cho những cuộc tấn công tiếp theo là công việc của biệt kích. Họ làm điều đó bằng cách tạo ra những mẫu hình sản phẩm mà ý tưởng sáng tạo của chúng xuất sắc đến nỗi những sản phẩm tương tự không có cách nào khác hơn là thua cuộc và bị đào thải.

Với hầu hết các loại sản phẩm, “biệt kích” là nhóm duy nhất có quyền sáng tạo: đẩy công nghệ tới những giới hạn mới, tìm ra những khách hàng tiềm năng, và xem quá trình phát triển như một cuộc phiêu lưu. Tuy vậy, cái họ làm ra được còn lâu mới có thể gọi là sản phẩm, chúng thường có những điểm yếu chết người mà cá tính “biệt kích” khó lòng nhận ra được.

“Biệt kích” thường chóng chán. Tôi (ND: tác giả) nhớ lại cuộc phỏng vấn đội trưởng một đội biệt kích Hoa Kỳ sau khi đổ bộ vào Panama: Chẳng có gì thần kỳ! Chúng ta vẫn còn đang ở đây! Một đôi khi nhóm biệt kích đâm chán nản ngay cả khi mẫu sản phẩm đầu tiên vẫn chưa xuất hiện, lúc đó đành phải chờ đến khi họ có hứng thú trở lại (hay là thuê một nhóm biệt kích khác). Một ví dụ: Ron Crane, trưởng nhóm “biệt kích” tại 3COM Corp, công ty sản xuất card Ethernet trước tiên, khi đang thiết kế card này, Crane phát chán và bỏ đi nghiên cứu hiệu ứng phản xạ âm thanh trên trần nhà công ty. Mọi người đành phải chờ cho đến khi Crane kết thúc việc nghiên cứu, thiết lập nên chuẩn nội thất mới cho công ty, tiếp tục với card mạng và đưa 3COM lên mức lợi nhuận 900 triệu.

BỘ BINH

Biệt kích là người tạo bước đột phá đầu tiên, tuy vậy hầu hết mọi cuộc chiến (hay thương vụ) đều là chiến tranh quy ước. Tiếp theo sau biệt kích, lực lượng bộ binh tấn công với số lượng lớn để phát triển hơn nữa những lợi thế có được ban đầu. Thử nghiệm, cải tiến, sản xuất, tiếp thị sản phẩm dựa trên nguyên mẫu ban đầu và bắt đầu thu về lợi nhuận. Nếu biệt kích sáng tạo những cách mới đề làm bị thương đối thủ, bộ binh mới thực sự là người kết liễu hoặc đẩy lùi đối phương, chiếm lĩnh trận địa và cắm cờ chiến thắng. Đôi khi, bộ binh cũng phải sửa chữa những sai lầm mà nhóm biệt kích mắc phải. Vì là một tập thể số đông, nhiều người, nhiều loại, bộ binh cần có một cơ chế quản lý, luật lệ phức tạp mà những tay biệt kích giỏi đều cảm thấy không thích hợp.

Cảnh sát

Khi các lực lượng biệt kích và bộ binh đã tiến được về Berlin (hay Baghdad 😀), những vùng đất bị bỏ lại phía sau cũng cần được bình định, quản lý. Lúc đó cần có một đội ngũ cảnh sát: thiết lập cuộc sống dân sự, xây dựng phát triển kinh tế. Cảnh sát thường xem công việc là công việc hơn là một cuộc phiêu lưu, họ ngại thay đổi, chấp nhận phần thưởng ít hơn với những vị trí ít rủi ro hơn. IBM, AT&T… những công ty lâu đời, đa phần thuộc lực lượng thứ 3 này, nhiều khi họ còn không nhớ những thành viên “biệt kích” hay “bộ binh” đầu tiên là những ai.

Thành lập và phát triển một công ty, hay điều hành một dự án phần mềm lớn đều cần dùng đến cả 3 lực lượng này. Dùng sai người (như “biệt kích”) vào sai vị trí (như bảo trì) là một thảm họa. Làm một “biệt kích” nghe thật hấp dẫn, tuy nhiên cũng còn tùy vào tình huống, “biệt kích” cũng có thể gây hại nghiêm trọng cho chính dự án anh ta đang phục vụ.

nhạc vàng – nhạc đỏ

Bài Lời người ra đi này sáng tác năm 1949 trong kháng chiến 9 năm, của tác giả Trần Hoàn, nguyên bộ trưởng Bộ Văn hoá Thông tin. Thời gian ấy, lòng người còn lý tưởng, tâm hồn còn tươi trẻ, những Lời người ra đi, Sơn nữ ca… là những ca khúc đẹp, để rồi sau 1975, tác giả không còn sáng tác được một bài hát nào cho ra hồn nữa.

Khí nhạc: Nguyễn Đình Nghĩa 
Thanh nhạc: Ngọc Cẩm & Nguyễn Hữu Thiết 

Hãy nghe lại dáng nhạc ca khúc này, qua hai phần trình bày, phần thanh nhạc của cặp song ca Ngọc Cẩm & Nguyễn Hữu Thiết (tôi rất thích những phong cách trình bày rất Vietnamese – native như thế này), và nhất là phần khí nhạc của sáo thần Nguyễn Đình Nghĩa. Nhạc vàng, nhạc đỏ, dù vàng hay đỏ cũng là hai mầu của lá cờ, dù là cờ của bên nào – hay – bên thì ít vàng nhiều đỏ, bên thì đỏ ít vàng nhiều – Việt cộng, Việt kiều, hai Việt cũng đều chỉ là Việt cả mà thôi! 😬

the show must go on


Queen có lẽ là band nhạc vĩ đại nhất qua mọi thời đại. Xét về mức độ phổ biến trong đại chúng thì The Beatles vẫn là số một, nhưng nếu xét về âm nhạc, Queen là đỉnh cao vời vợi mà nhiều band nhạc thế hệ sau vẫn phải ngước nhìn ngưỡng mộ. Nhạc của họ phần nhiều không phải thuộc loại easy – listening, và được gọi bằng cái tên music for musicians – âm nhạc dành cho nhạc sĩ.

The show must go on - Queen 
The show must go on 
(Moulin Rouge’s version)

Có một trilogy trong các tác phẩm của Queen mà tôi thường nghe, bộ ba bài hát: Bohemian rhapsody, We’re the champions, và Love of my life, một trilogy thể hiện quan điểm về cuộc sống, khởi đầu với một cái nhìn hiện sinh hoài nghi về thân phận con người (Bohemian rhapsody), tiếp diễn với việc chiến thắng định mệnh (We’re the champions) và kết thúc với một tình yêu xứng đáng (Love of my life).

Nhưng ca khúc hay nhất của Queen (nhất là phần vocal của Freddie Mercury) theo tôi là The show must go on, ca khúc được viết những năm cuối đời khi biết đã đối diện cái chết. Phần lời ca đã nói lên tất cả… trước những bi hài của sân khấu cuộc đời, tấn tuồng vẫn phải tiếp diễn thôi, tâm hồn tôi phong phú đầy mầu sắc như những cánh bướm, những ước mơ xưa vẫn còn đấy chưa chết đâu, và tôi, tôi có thể bay đấy các bạn ạ!

Những thính giả trẻ hơn sẽ nhận ra ca khúc này trong musical tuyệt vời Moulin Rouge, trong phim này, mọi diễn viên đều hát bằng giọng thật của mình. Đây là một phim tôi rất thích, nhiều trường đoạn âm nhạc hiện đại được lồng ghép hoàn hảo vào bối cảnh cổ điển, nhất là đoạn bên trong quán rượu Moulin Rouge với bài hát Smells like teen spirit.

career’s funs – 3

Something about the language… After all, it should be called ++C, because we would only want to use a language after it has been improved! 😬

career’s funs – 2

Over the years C and C++ programmers have devised many ways of making their writing clearer. As a result program are much more readable than ever before. I’ve often wondered if the lessons learned by programming could be applied to English as well. Take Microsoft notation (aka. Hungarian notation) for example. It puts a prefix on each variable name telling us what the type of the variable. Wouldn’t English be much clearer if we identified each verb with “v”, each noun with “n” and so on.

pAfter avAll aMany nEnglish nWords vCan vHave aMore cThan nOne nMeaning. pFor nExample “mall” vIs prBoth aA nVerb cAnd aA nNoun. pWith pnOur aNew nNotation pYou vCan vWrite nSomething aLike: aThere vWas aSuch aA nCrowd pAt arThe nMall aThat pnWe vWere vMalled cAnd nPeople vCan aEasily vUnderstand pYou.

avNext pnWe vTurn pnOur nAttention pTo nSentence vGrouping. pIn nC pnWe vUse avCurly nBraces “{}” pTo vGroup nStatements. pIn nEnglish pnWe vUse arThe nParagraph. aA nStart pOf nParagraph vIs vIndicated pBy aA aBlank nLine cOr aA nIndent. aBut pnThis nConstruct vIs aRather vLimited cAnd vConfusing.

😬😬

career’s funs – 1

Some fun warning stickers for use in software industry! 😀 We have tons of these kind of software, especially on Windoze. They make me remember a trial some years ago, in which a company had admitted that its optimization software does nothing at all but just slow down the installing machine a bit!

Warning: bloat-ware! This software will eat up half your hard drive. This software comes loaded with all sorts of fancy screens which require tons of bitmapped graphics. Of course we could have used simpler screens, but the the product wouldn’t look as good in the advertising brochure.
Warning: ad-ware! This product contains advertisements for all of our other products. The software you paid for is 20% software and 80% multi-media presentations designed to get you to buy our upgrade. Some of our best programmers worked on these demos so you’d better take a look at them.
Warning: version numbers ends in .0! The version number of this software ends with a .0. That means that we’ve added a lot of new features and tested none of them. If you really want software that works, wait for the maintenance release due out in about three months.
Warning: fritter-ware inside! This software has thousands of options allowing you to customize it extensively. In fact, without much trying, you can spend all your time customizing the software and none doing real work.
Warning: nag-ware! If you don’t register this program, it will nag you every five minutes until you do.
Warning: air-ware! This box contains a single floppy, a two page manual and 352 cubic inches of air. The reason the box is so big is that we wanted you to feel good about shelling out $250 for this product.
Warning: manual written by engineer! The manual has been written by our engineering staff. Our engineers understand lots of languages such as C, Java, C++ and FORTRAN. Unfortunately one of the ones the don’t understand is English. But we let them write manuals anyway. They’ve created a master work containing a lengthy description of the theory of operation, the algorithms design, the data structures, and the new technology used. Oh, and at the last minute they’ve even added a few pages at back on how to use the thing.
Warning: nothing-ware! We don’t guarantee that this software will do anything. When you pay us money you don’t even get a copy of the software to own. Instead you get a single license to use it. If it fails to work, crashes, or wipes out data, we absolve ourselves of any responsibility. Basically, we have all the rights, you have no rights, and you pay us money.

dell mini 9 hacks

A collective compile of various hacks on the Dell Inspiron Mini 9. People has found lots of things to play around with this tiny toy. The fact that though a compact machine, the Dell Mini 9 still has some space and slots (power, data) inside to embed a few more devices internally. These hacks range from little enhancements to very useful features for someone. I would really want to try adding a touch screen to my Dell mini sometimes.

1.   Add HDD LED

One member of the My Dell Mini forums decided to add a “hard drive activity” indicator. He managed to do this without replacing either the low battery indicator or the power LED by placing a new blue LED near the battery light. So when the SSD is in use (the Dell Mini doesn’t actually have a hard drive, but rather a solid state disk), the blue light glows. When your battery light gets below 10%, it will blink orange.

2.   Add wireless mouse

Wireless mouse is very handy, I would always want to get rid of mouse cable. In this hack, the “hacker” mount the Nano Receiver for Logitech VX Nano laser mouse into the Mini 9 without breaking down the receiver or soldering it in. That way it can be removed or replaced easily in the future.

3.   Add GPS receiver

Today, a GPS receiver chip is quite cheap (and small). We can solder an (USB) GPS chip onto the toy’s board, and turn the machine into a GPS – enabled device, on which various interesting applications can be deployed. This is really a brilliant idea! (besides: GPS receiver chip with size of a small dime). Well, if you don’t have a car with GPS navigation, you can carry the Dell Mini with you! But don’t blame it if the navigation software tells you about the safe road ahead while you’re at bottom of a lake!

4.   Add 3G modem

You can also turn your Dell mini 9 into a 3G mobile phone by adding a PCIe WWAN card. In this simple hack, you replace the machine’s wireless card by the WWAN card, plug a SIM in, and using software like MobiLink to make telephone calls. Of course with 3G, you can have Internet and other things come with WWAN.

5.   Add touch screen

With the 8.9″ LCD (quite small), a point and click device like touch screen is very neccessary. I found this hack the greatest one on Dell Mini 9, you can leave your mouse at home, browsing (web, file…) and other various tasks can be done by touching directly onto your screen. Imagine we can install an (online) handwriting recognition package and input Chinese directly on the screen (though we’d had SCIM which does the job quite well). Packages for Chinese handwriting recognition are available in some Chinese Linux distros.

6.   Install Mac OS X

Mac OS X (10.5 – Leopard) run smoothly on Dell Mini 9. This is perfect for ones who adore Mac look and feel. Just download the Leopard ISO file, burn a DVD, boot up the machine with an external DVD drive and proceed with the installation. However, to take, you have to give somethings, ethernet simply won’t work, however, you can manage to get through with wifi and sound.

season greeting

Lạy Chúa, Chúa cứu thế,
Non nước con ngàn dâu bể…

Tự hỏi giáng sinh năm nay có mầu gì, chắc là mầu… Lê Uyên Phương. Ngày trước, mọi năm, ở nhà đều có tổ chức Giáng sinh nho nhỏ, cũng có cây thông Noel (dù nhà tôi là một nhà thuần Phật giáo). Giáng sinh là mùa đoàn tụ, nhưng e rằng Giáng sinh năm nay là mùa biệt ly lớn lao!

Mùa hoa tuyết - Lê Uyên Phương 

Về mặt nhạc, bài hát này không có gì đặc biệt, một số nguyên tắc của hợp âm vòng, như the circle of fifth. Phần lời cũng không có gì nhiều để nói, Xuân Điềm vốn là một nhạc sĩ tuyên truyền của quân đội VHCH. Tuy vậy, thi thoảng vẫn thích nghe bài nhạc này giống như một kỷ niệm…

miền thùy dương

Về miền Trung, miền thuỳ dương bóng dừa ngàn thông.
Thuyền ngược xuôi suốt một dòng sông dài…

Về miền Trung - Thái Thanh 

Ngắt một cọng rau muống biển, cột hai chiếc dép lại với nhau và quàng qua cổ, đi chân trần qua những trảng cát. Một bước tới cát lại đẩy lùi hai bước, không cần biết đi đâu, bầu trời lác đác vài ánh sao le lói. Len lỏi giữa đám dương liễu, đi qua những ánh đom đóm và lửa ma trơi thoi thóp. Quá động cát này, xuống triền dốc thoi thỏi là đến mép nước.

Đêm nay biển rút ra xa bờ, để lại hàng cây số nước mênh mông xâm xấp đến gối. Vừa đi hắn vừa nghĩ, những mảnh đời Polynesia dân xứ này, mặn chát như tinh thể muối ngấm lâu năm trong sớ gỗ mạn thuyền. Những điều gì khác ngoài kia, nếu có điều gì tồn tại ngoài cái không gian bao la này, thảy đều chỉ là ảo vọng…